一日の疲れを癒やすはずのバスルーム。その扉を開けた瞬間、もわっと立ち上ってくる、あの不快な排水溝の臭い。どんなに浴室をきれいに掃除しても、この根本的な悪臭が解決しないと、心からリラックスすることはできません。一体なぜ、お風呂の排水溝は、これほどまでにしつこい臭いを放つのでしょうか。その原因は、私たちの目には見えない、排水管の内部で静かに、しかし確実に進行している「汚れの蓄積」と「雑菌の繁殖」にあります。お風呂の排水溝が臭くなる最大の原因は、私たちが毎日、体を洗う過程で流している、様々なものが混じり合ってできた「ヘドロ」です。その主成分は、体から洗い流された「皮脂汚れ」、シャンプーやリンスで抜けた「髪の毛」、そして、石鹸やボディソープの「石鹸カス」です。まず、排水口のヘアキャッチャーをすり抜けた髪の毛が、排水管の途中で絡まり、網のような土台を形成します。次に、粘り気のある皮脂汚れや石鹸カスが、その髪の毛の網に捕らえられ、徐々に蓄積していきます。この、髪の毛と皮脂、石鹸カスが一体化した、ヌルヌルとした塊こそが、ヘドロの正体です。そして、このヘドロは、湿度と温度が常に高く保たれる排水管の中で、雑菌たちにとって最高のレストランであり、繁殖拠点となります。雑菌は、このヘドロを分解する過程で、硫化水素やメチルメルカプタンといった、腐った卵や玉ねぎのような、強烈な悪臭ガスを発生させるのです。これが、排水溝から上がってくる、あの不快な臭いの直接的な原因です。さらに、もう一つ、重要な役割を果たしているのが、排水口の奥にある「排水トラップ」と、そこに溜まっている「封水（ふうすい）」です。この封水は、下水管からの悪臭や害虫が、室内に上がってくるのを防ぐための「蓋」の役割をしています。しかし、長期間家を留守にするなどで、この封水が蒸発してしまったり、あるいは、排水トラップの部品が正しく設置されていなかったりすると、下水の臭いが、直接、室内に逆流してきてしまいます。あなたの浴室の臭いの原因が、ヘドロなのか、それとも封水切れなのか。その原因を正しく見極めることが、効果的な対策への、最も重要な第一歩となるのです。